邮件中告诉IEEE Spectrum:“Caleb Harper在麻省理工学院的last day是4月30日,他领导了麻省理工学院媒体实验室的开放农业计划,该计划已在麻省理工学院关闭。”
至于OpenAg的Github存储库和OpenAg论坛(已经无法访问)的命运,Allen只说,“任何可能托管在Media Lab服务器上的遗留数字属性都将被关闭或及时移动。”
在媒体实验室总监Joichi Ito于2019年9月离职后,OpenAg倡议受到关注。在麻省理工学院委托并于今年1月发布的一份报告中,Goodwin Procter律师事务所发现,Joichi Ito“在2018年曾努力从Jeffrey Epstein处获得150万美元,以支持媒体实验室首席研究科学家Caleb Harper的研究。”报告还指出,Harper、Ito和 Ed Boyden教授于2017年4月15日在媒体实验室会见了Epstein,就在几天前,Harper的初创公司Fenome的17名员工中有15人被解雇。
这个名叫 OpenAg 的项目始于 2015 年。项目的初衷是非常美好的:一群被称为「书呆子农民(nerd farmer)」的极客聚集在一起,把实验室变成农田,植物生长的所有参数都可以编程控制,看起来可以解决农民「靠天吃饭」的问题。
OpenAg和Fenome设计、开发和制造了一台专门用来种植农作物的个人食品计算机(PFC)。它是一个密闭室,空间差不多相当于寝室冰箱的大小,装有LED传感器、泵、风扇、控制电子设备以及用于种植植物的水培托盘。操作人员可以编程控制室内的光照、湿度和其他参数,从而为栽种植物创造了理想的条件。此外,它的硬件和软件是完全开源的,任何想进行室内农业试验的人都可以免费获得设备规格和代码。
麻省理工学院负责研究的副院长Maria T.Zuber领导了一项内部调查,此前有指控称,Harper 令 MIT 职工演示的食物计算机中并没有种植植物,并且 OpenAg 使用的植物营养液排入了马萨诸塞州米德尔顿 Bates 研究与工程中心的一口地下井中,而且排放量超出了马萨诸塞州允许的范畴,因此 MIT 副校长 Maria T. Zuber 对此展开了一项内部调查。在调查期间,OpenAg 的活动受到了限制。
马萨诸塞州环境保护部(MassDEP)4月22日结束了对OpenAg在Bates活动的审查,根据5月11日向Bates社区发出的一封信,该信来自核科学实验室和贝茨研究与工程中心主任Boleslaw Wyslouch。Wyslouch说,MassDEP“对麻省理工学院处以罚款,罪名是违反油井注册条款的条件,将废植物生长液和稀释清洁液排放到地下注入控制(UIC)油井中。”
MassDEP最初对MIT处以25125美元的罚金,但Bates网站上一篇详细描述MassDEP审查的文章显示,在OpenAg永久关停之后,MassDEP宣布MIT可暂停支付罚金中的10125美元,只需支付剩余的15000美元即可。
而此次问题的揭发也要归功于这起泄密事件是由一位曾与OpenAg有联系的科学家Babak Babakinejad曝光的,他除了揭发贝茨的化学泄密事件外,还在2018年5月5日给Ito的一封电子邮件中指称,Harper在学校以及“安曼的一个难民营部署了食品计算机,尽管事实上,它们从未经过验证、功能测试,到目前为止,我们还无法使其发挥作用,也就是说,要持续地发展任何东西,就必须进行原型设计阶段以外的实验。”Babakinejad。
Spectrum随后的调查证实了Babakinejad的说法,并发现Harper在2017年至2019年间向潜在投资者和几次公开露面中谎报了所谓的难民营部署。
Harper多年来一直在社交媒体上积极推广食品计算机,自从去年9月麻省理工学院的调查开始以来,他大多保持沉默。他在LinkedIn上的个人资料显示,他是“乳制品质量保证计划”(DS4G)的执行董事,“致力于帮助美国乳制品厂进行试点,整合新技术和管理实践,在增加农民生计的同时,实现净零排放或更好的排放。”
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